"이제 반대쪽으로도 음식을 먹는다고요. 몇 년 만인지 모르겠어요."

얼마 전 한 환자분이 진료를 마치고 이런 말씀을 하셨습니다.

미아치과 타임플란트치과 대표원장 서원채입니다.

오늘은 이 환자분의 이야기를 조금 거슬러 올라가며 들려드리려 합니다.

어금니 치료를 앞두고 오래 망설이시는 분들께 도움이 되었으면 합니다.

이 환자분은 오른쪽 아래 어금니 통증을 호소하며 내원하셨습니다.

밤에 잠을 이루기 어려울 정도라고 하셨습니다.

검사 결과 #46, #47 치아 모두 상태가 좋지 않았습니다.

특히 #47 치아는 충치가 신경 가까이까지 깊게 진행된 상태였습니다.

사실 이 순간이 올 것을 짐작하고 있었습니다.

이 환자분은 오래전부터 저희 병원에 내원하셨던 분입니다.

그런데 치료를 제대로 받으신 적은 없으셨습니다.

비용이 부담된다고 하시면서 통증이 올 때마다 약 처방만 원하셨고, 그때마다 약을 처방해드렸습니다.

의아하게 들리실 수 있습니다.

치과 의사가 치료를 권하지 않고 약만 줘도 되냐고요.

저는 원치 않는 치료를 강요하지 않습니다.

치료는 환자분이 결심했을 때 시작됩니다.

다만 한 가지는 분명히 말씀드렸습니다.

치과 질환은 약으로 해결되지 않는다는 점입니다.

이유는 충치라는 병의 성질에 있습니다.

충치는 세균이 만든 산이 치아를 녹이는 병입니다.

진통제는 신경이 보내는 통증 신호를 잠시 줄여줄 뿐 세균을 없애지 못합니다.

통증이 가라앉은 동안에도 세균은 치아 속으로 계속 파고듭니다.

감기처럼 며칠 버티면 낫는 병이 아니라는 뜻입니다.

한번 녹은 치아는 저절로 되살아나지 않습니다.

그래서 약을 처방해드릴 때마다 명함을 함께 챙겨드렸습니다.

지내시다가 치료를 결심하시면 언제든 전화 주시고 오시라고요.

치료 계획

결국 환자분께서는 통증이 심해질 대로 심해진 뒤 치료를 결정하셨습니다.

CT를 함께 보며 상태를 설명드렸습니다.

#47 치아는 충치가 신경 가까이까지 깊게 도달해 있었습니다.

이 정도로 진행되면 충치만 긁어내는 것으로는 부족합니다.

다만 검사 결과 신경 자체는 아직 살아있는 상태로 판단되어, 신경을 제거하는 대신 최대한 보존하는 방향으로 MTA 치료를 진행하기로 했습니다.

#46 치아는 다행히 충치가 신경까지는 침범하지 않았습니다.

충치를 제거하고 속을 단단히 보강하면 신경을 살린 채 치료할 수 있었습니다.

같은 오른쪽 아래 어금니라도 진행 정도에 따라 치료가 달라지는 것입니다.

발치하고 임플란트를 심는 선택지도 있었습니다.

하지만 살릴 수 있는 치아라면 살리는 것이 먼저라고 생각합니다.

아무리 좋은 임플란트도 신경과 치주인대가 살아 있는 내 치아를 따라오지 못하기 때문입니다.

두 치아 모두 보존하는 방향으로 계획을 세웠습니다.

치료 과정

첫째, #47 치아에는 MTA를 이용한 신경 보존 치료를 진행했습니다.

충치와 손상된 부위를 깨끗이 제거한 뒤, 신경이 있는 부위 가까이를 MTA 계열 재료로 덮어 밀봉했습니다.

MTA 계열 재료란 신경을 보호하고 염증을 억제하며 자연 회복을 유도하는 생체 친화적 재료를 말합니다.

신경을 제거하지 않고 살리는 방향을 택했기 때문에, 이후 경과를 지켜보며 상태를 확인하는 과정이 중요합니다.

둘째, #46 치아는 충치를 남김없이 제거한 뒤 레진 코어로 보강했습니다.

레진 코어란 충치로 비어버린 치아 속을 채워 기둥을 세우는 과정입니다.

충치를 걷어낸 치아는 속이 빈 항아리처럼 힘에 약해집니다.

이 기둥이 튼튼해야 위에 씌우는 크라운이 오래 버팁니다.

셋째, 두 치아 모두 지르코니아 크라운을 씌웠습니다.

지르코니아는 단단하면서 자연치아와 색이 비슷한 세라믹 재료입니다.

어금니는 음식을 먹을 때 가장 큰 힘을 받는 자리입니다.

특히 신경을 보존하는 치료를 마친 치아는 수분과 영양 공급이 이전보다 줄어 잘 깨지는 경향이 있습니다.

크라운으로 치아 전체를 감싸 힘을 고르게 분산시켜야 오래 쓸 수 있습니다.

위 사진에서 보시는 것처럼 두 치아 모두 제 기능을 되찾았습니다.

통증은 사라졌고 환자분은 다시 오른쪽으로 식사를 하십니다.

학술적 근거

Q. 깊은 충치도 신경치료 없이 MTA로 보존할 수 있다는 게 학술적으로도 근거가 있나요?

네, 여러 연구가 이를 뒷받침합니다.

MTA를 이용한 직접 신경 보존 치료의 10년 장기 임상 결과를 분석한 연구에서는 92.5%라는 높은 성공률이 보고됐습니다.

성숙한 영구치의 깊은 충치 노출 사례를 다룬 다른 연구에서도 MTA군 84.6%, 바이오세라믹 계열 재료군 92.3%, 평균 88.5%의 성공률이 확인됐습니다.

다만 이러한 결과는 신경이 살아있고 증상이 심하지 않은 경우를 전제로 하며, 모든 깊은 충치에 적용 가능한 것은 아니라는 점도 함께 지적됩니다.

Q. 신경을 살리는 치료가 왜 발치 후 임플란트보다 우선인가요?

자연치아를 유지할 수 있다면 우선 보존을 시도하는 것이 일반적인 치료 원칙입니다.

자연치아는 치주인대를 통해 저작하는 힘을 감지하고 미세하게 조절하는 기능이 있어, 임플란트가 완전히 재현하기 어려운 부분이 있습니다.

다만 신경 손상 범위가 크거나 치아 구조 자체가 무너진 경우에는 보존이 오히려 불리할 수 있어, 상태에 따라 발치 후 임플란트가 더 나은 선택이 되기도 합니다.

정리하겠습니다

한 가지 당부를 드리면, 신경을 보존하는 치료를 받은 치아는 통증에 덜 예민해질 수 있어 문제가 생겨도 알아차리기 어려운 경우가 있습니다.

아프지 않다고 괜찮은 것은 아니라는 뜻입니다.

그래서 정기 검진으로 상태를 확인해야 오래 쓸 수 있습니다.

환자분도 앞으로는 병을 키우기 전에 오시기로 약속하셨습니다.

비용 때문에 치료를 미루는 것은 부끄러운 일이 아닙니다.

다만 약은 치료가 아니라는 것만은 기억해주셨으면 합니다.

지금 보존할 수 있는 치아가 미루면 발치와 임플란트로 이어질 수 있습니다.

치료 범위가 커질수록 몸의 부담도 비용도 함께 커집니다.

꼭 저희에게 오시라고 말씀드리지는 않겠습니다.

제대로 된 곳이라면 어디든 좋습니다.

다만 약으로 버티고 계신 치아가 있다면 너무 늦기 전에 검사만이라도 받아보시길 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. MTA 치료를 받으면 나중에 신경치료가 필요해질 수도 있나요?

드물지만 가능합니다.

그래서 치료 후에도 정기 검진을 통해 신경 상태를 계속 확인하는 것이 중요합니다.

Q. 통증을 참으면서 약만 먹는 게 왜 위험한가요?

진통제는 통증 신호만 줄일 뿐 세균 감염 자체를 없애지 못합니다.

그 사이 충치는 계속 진행돼 치료 범위가 커질 수 있습니다.

Q. 신경을 보존하는 치료와 발치 후 임플란트, 어떻게 선택하나요?

신경의 생활력과 치아 구조가 얼마나 남아있는지로 판단합니다.

정밀 검사 후 담당 의료진과 상의해 결정하시는 것이 정확합니다.

Q. 신경 보존 치료 후에는 특별히 더 신경 써야 할 게 있나요?

정기적인 검진으로 신경 상태와 크라운 상태를 함께 확인하시는 것이 중요합니다.

통증이 없다고 방치하지 않으시는 것이 핵심입니다.

감사합니다. 타임플란트치과 대표원장 서원채였습니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 제1항을 준수하여 작성되었습니다.

참고문헌

Mineral Trioxide Aggregate (MTA) direct pulp capping: 10 years clinical results

Treatment Outcome Following Direct Pulp Capping Using Bioceramic Materials in Mature Permanent Teeth with Carious Exposure: A Pilot Retrospective Study

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