"치과가 너무 무서워서 그냥 뒀어요. 몇 년이 지났는데, 이제는 해야 할 것 같아요."

진료실에 들어오신 환자분이 자리에 앉자마자 하신 첫마디였습니다.

치과 공포증은 흔히 생각하는 것보다 훨씬 많은 분들이 겪고 계십니다.

한 번 무서운 마음이 들면 발걸음이 쉽게 안 떨어지고, 그렇게 몇 달이 몇 년으로 늘어나곤 합니다.

이 환자분도 마찬가지였습니다.

오른쪽 위 어금니가 빠진 채로 몇 년을 지내오셨는데, 불편한 걸 알면서도 치과 문턱 넘기가 그렇게 힘드셨다고 합니다.

(환자분의 동의를 얻어 작성한 임상 사례입니다. 진료 결과는 개개인의 상태에 따라 달라질 수 있어 정확한 진단은 담당 의료진과의 상담을 통해 확인하셔야 합니다.)

동네 치과의 답은 브릿지였습니다

큰 용기를 내서 찾아간 동네 치과에서는 뜻밖에도 임플란트가 아닌 브릿지를 권유받으셨습니다.

이유는 뼈가 얇아져서 뼈 이식이 힘들다는 것이었습니다.

브릿지는 빠진 자리 양옆에 있는 멀쩡한 치아를 깎아 다리처럼 연결하는 방식입니다.

당장 급한 불은 끌 수 있지만, 건강한 치아 두 개를 함께 희생해야 한다는 게 마음에 걸리셨습니다.

그래서 쉽게 결정을 내리지 못하고 계시던 중, 인터넷 검색으로 저희 병원까지 오시게 됐습니다.

재보니, 뼈는 절반도 남아있지 않았습니다

구강 상태를 살펴보니 예상했던 대로 몇 가지가 눈에 띄었습니다.

상악동 주변 뼈가 상당히 얇아진 상태였는데, 치아가 빠진 자리를 오래 방치하면 그 주변 뼈가 서서히 흡수되는 게 자연스러운 흐름입니다.

실제로 측정해보니 뼈 두께가 4.6mm 정도밖에 남지 않았습니다.

어금니 부위는 보통 10mm 정도의 뼈 두께가 있어야 안정적이라는 걸 감안하면, 절반에도 한참 못 미치는 수치였습니다.

거기에 치아가 빠지면서 좌우 폭경도 함께 줄어들었고, 오랜 기간 빈자리로 남으면서 양옆 치아들이 그쪽으로 서서히 기울어 있었습니다.

임플란트를 심기에는 여러모로 까다로운 조건이 겹쳐 있었던 셈입니다.

바로 브릿지로 넘어가기 전에, 다른 길을 찾아봤습니다

뼈가 얇다고 해서 방법이 아예 없는 건 아닙니다.

이 환자분처럼 남은 뼈로도 한 단계 작은 사이즈의 임플란트를 안정적으로 심을 수 있다면, 자연치아에 가까운 기능을 되찾는 쪽이 여러모로 더 낫다고 판단했습

니다.

물론 이 방식이 언제나 통하는 건 아닙니다.

뼈 두께가 임플란트 자체를 심기 어려울 만큼 부족하다면, 그때는 브릿지가 오히려 현실적인 선택이 됩니다.

다행히 이 환자분은 그 정도까지는 아니었기에, 브릿지보다 임플란트를 먼저 권해드렸습니다.

당일 수술로, 상악동 거상술까지 한 번에

환자분께 상태를 충분히 설명드린 뒤, 그날 바로 수술을 진행하기로 했습니다.

뼈가 얇은 부위였던 만큼 임플란트 식립과 함께 상악동 거상술도 병행했습니다.

상악동 거상술은 위턱 어금니 위쪽에 자리한 빈 공간, 즉 상악동의 바닥을 살짝 들어올려 그 아래에 뼈이식재를 채우는 방식입니다.

마취를 하고 나니 실제 수술은 10분 정도밖에 걸리지 않았습니다.

CT로 확인해보니 상악동 막이 찢어지지 않고 깔끔하게 올라간 게 보였습니다.

생각보다 훨씬 빨리 끝난 수술에 환자분도 놀라워하셨습니다.

경과를 지켜본 뒤, 크라운까지 마무리

이후 일정 기간 경과를 지켜봤습니다.

뼈와 임플란트가 서서히 자리를 잡으며 단단하게 유착됐습니다.

그렇게 최종 보철까지 무사히 마쳤습니다.

처음 오셨을 때와는 사뭇 다른 표정으로 진료실을 나서시던 게 아직도 기억에 남습니다.

"진작 올걸 그랬어요."

마지막에 남기신 말씀이었습니다.

학술적 근거

Q. 치아가 빠진 자리를 오래 두면 뼈가 실제로 얼마나 줄어드나요?

Schropp, Wenzel, Kostopoulos, Karring 연구진이 2003년 International Journal of Periodontics and Restorative Dentistry에 발표한 12개월 전향적 

연구에서는, 발치 후 1년 이내에 치조골 폭이 최대 50%까지 줄어들 수 있다고 보고했습니다.

특히 그 감소분의 상당 부분은 발치 후 초기 몇 개월 사이에 집중적으로 나타났습니다.

Q. 뼈가 얇아도 작은 사이즈 임플란트로 치료가 가능하다는 근거가 있나요?

Schiegnitz, Al-Nawas, Kämmerer, Grötz 연구진이 2018년 Clinical Oral Implants Research에 발표한 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서는, 좁은 직경의 

임플란트가 구치부를 포함한 여러 부위에서 일반 직경 임플란트와 견줄 만한 생존율을 보였다고 밝혔습니다.

다만 이 방식이 적용 가능한지는 남은 뼈의 폭과 높이, 교합 상태에 따라 달라지므로 개별 진단이 꼭 필요합니다.

진료를 마치며

뼈가 부족하다는 이유만으로 건강한 치아까지 갈아내야 한다는 결론이 늘 정답은 아닙니다.

지금 상태에서 시도해볼 수 있는 최선의 방법을 찾고, 충분히 설명드린 뒤 함께 결정하는 과정이 중요하다고 생각합니다.

치료 시기만 놓치지 않아도 선택할 수 있는 폭이 훨씬 넓어집니다.

오래 미루셨다고 해서 방법이 사라지는 건 아니니, 일단 상태부터 찬찬히 살펴보시는 것으로 시작하시면 됩니다.

많이 궁금해하시는 질문들

Q. 뼈가 얇으면 무조건 브릿지를 해야 하나요?

그렇지 않습니다.

남은 뼈 두께에 따라 작은 사이즈 임플란트로도 치료가 가능한 경우가 있으니, 브릿지를 결정하기 전에 정밀 진단부터 받아보시길 권해드립니다.

Q. 상악동 거상술, 통증이 많이 심한가요?

이 사례에서는 마취 후 실제 수술 시간이 10분 정도였고, 환자분도 예상보다 훨씬 짧게 끝났다고 하셨습니다.

다만 개인의 골질과 상태에 따라 시간과 체감 정도는 달라질 수 있습니다.

Q. 치아 빠진 자리를 오래 두면 왜 문제가 되나요?

빠진 자리의 뼈는 시간이 지날수록 흡수되어 줄어들기 때문에, 방치 기간이 길어질수록 임플란트 치료의 조건이 그만큼 까다로워질 수 있습니다.

Q. 치과 공포증이 있어도 우선 상담만 받아볼 수 있나요?

네, 상담 단계에서는 수술을 진행하지 않으니 부담 갖지 않으시고 상태부터 확인해보시는 걸 권해드립니다.

궁금하신 점이 있으시면 편하게 문의 주세요.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

치과전문의 서원채였습니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 제1항을 준수하여 작성되었습니다.

참고문헌

Schropp L, Wenzel A, Kostopoulos L, Karring T. Bone healing and soft tissue contour changes following single-tooth extraction: a clinical 

and radiographic 12-month prospective study. Int J Periodontics Restorative Dent. 2003;23(4):313-323.

Schiegnitz E, Al-Nawas B, Kämmerer PW, Grötz KA. Narrow-diameter implants: A systematic review and meta-analysis. Clin Oral Implants Res. 2018.

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